PRZEDMOWA

[Strona IX]

Czasami, być może podczas podróży lub spaceru na łonie natury, przypominamy sobie, że świat nie należy tylko do nas, ludzi; dzielimy go z innymi stworzeniami – jeleniami, pumami, wiewiórkami, żabami i jaszczurkami, by wymienić tylko kilka z nich. Ich istnienie nie tylko czyni nasz świat piękniejszym, ale są one również integralną częścią naszych niesamowitych, podtrzymujących życie ekosystemów i przyczyniają się do tworzenia złożonej sieci współzależnych form życia. Ludzie i zwierzęta współistnieją na tej planecie od tysiącleci i nie możemy skrzywdzić jednego gatunku bez wpływu na inny. Dlatego ważne jest, aby nie zaniedbywać naszej odpowiedzialności za ochronę naszych zwierzęcych przyjaciół, zarówno tych domowych, jak i dzikich. Nauczmy się włączać wszystkie zwierzęta do naszego poczucia rodziny i społeczności, oraz oferować im wszystkim szacunek i miłość.

To nie jest nowa idea. Jeśli rozejrzymy się wokół, wiele starożytnych tradycji nauczało tego od samego początku. Ludzie i zwierzęta mogą być dla siebie wspaniałymi przyjaciółmi, a zwierzęta domowe były kochane przez ludzi z wielu kultur na przestrzeni dziejów. Zwierzęta dają nam bezwarunkową miłość oraz towarzystwo i uczą nas, jak otwierać nasze serca. W krajach rozwiniętych ludzie wydają mnóstwo pieniędzy na swoje zwierzęta, kupując specjalną karmę, zapewniając opiekę medyczną u weterynarzy i zabierając je do groomera. Różne rządy uchwaliły prawa, które chronią niektóre zwierzęta przed torturowaniem lub bezsensownym zabijaniem. Mimo to tak wiele zwierząt jest bezbronnych i zdanych na łaskę ludzi. Wciąż istnieje ogromna potrzeba pełnej współczucia i mądrej edukacji na temat tego, jak odnosić się do zwierząt i jak pomagać tym, które potrzebują naszej ochrony.

Buddyzm naucza, że nie powinniśmy krzywdzić zwierząt, lecz raczej je kochać.

[Strona X]

W niedualnej filozofii buddyzmu wadźrajany zwierzęta są uważane za święte, co przekracza arbitralne podziały hierarchiczne między istotami, stworzone przez ludzki umysł. Takie podziały mogą być niewłaściwie wykorzystywane jako fałszywe uzasadnienie do traktowania zwierząt według własnego uznania, dokonywania wyborów i podejmowania działań niepopartych prawym sumieniem. To prawda, że zwierzęta i ludzie mają obszary odmienności – fizycznej, psychicznej i emocjonalnej – ale istnieje też wiele podobieństw, a te różnice nie dają nam moralnego przyzwolenia na ignorowanie ich świętości i zaprzestanie ich kochania.

Koncepcja praw człowieka uznaje nasze pragnienie bycia szczęśliwymi, niebycia przedmiotem złego traktowania ze strony innych oraz bycia szanowanymi jako równi. Ruch na rzecz praw zwierząt narodził się i rozwija na całym świecie z prostego zrozumienia, że zwierzęta są żywymi istotami posiadającymi świadomość, która obejmuje odczuwanie zarówno bólu, jak i komfortu. Ponieważ zwierzęta nie posługują się ludzkimi językami, naszym zadaniem jest dbać o nie i zapewniać im warunki dające komfort. Jest to szczególnie ważne w naszych relacjach ze zwierzętami domowymi.

W swojej istocie my, istoty ludzkie, jesteśmy stworzeniami o silnym impulsie moralnym. Bez nauki tego, jak kochać naszych bliźnich z innych gatunków, nadal będziemy łaknąć spełnienia tego moralnego impulsu. Motywowani wyłącznie troską o dobrostan naszego własnego gatunku, ludzie doprowadzili nasz naturalny świat do kryzysu. Umykała nam prawda, że wszystkie żywe istoty są ze sobą współzależne. Dlatego nadszedł czas, abyśmy się obudzili i zdali sobie sprawę, że nasze serca muszą się rozszerzyć, by objąć wszystkie żywe istoty na tym świecie – dla naszego przetrwania, jak i ich własnego. Docieramy do momentu w historii, w którym na całym świecie rośnie świadomość, że nasza miłość musi zostać rozciągnięta na inne gatunki; w przeciwnym razie nasze sumienie będzie nas gryźć od środka. Buddyzm ma tak wiele do zaoferowania w kwestii tego, jak ucieleśniać taką wszechogarniającą miłość i doceniam to, że Sarah stosuje tę bogatą tradycję w naszych relacjach ze zwierzętami.

Kiedy dorastałem w moim rodzinnym mieście, mieszkał tam starszy Tybetańczyk, który śpiewał pieśń zatytułowaną mniej więcej „Pieśń od psa”. Pieśń ta została najprawdopodobniej napisana przez tybetańskiego lamę. W tej pieśni pies wysyła wiadomość do ludzi, dając im znać, że zawsze jest głodny…

[Strona XI]

…i zaniedbywany. Jego pieśń poruszała mieszkańców wioski i pomagała im poczuć tak bardzo potrzebne współczucie wobec zwierząt. Cudowna książka mojej przyjaciółki Sarah jest jak pieśń tamtego starego człowieka. Nie ma wątpliwości, że poruszy ona serca czytelników i pomoże podnieść poziom świadomości wobec naszych zwierzęcych przyjaciół. Sarah czerpie mądrość z wielu źródeł, a ta książka to bogaty przewodnik, jak odnosić się do zwierząt w mądry i pełen współczucia sposób. Jestem wdzięczny za jej wspaniałą pracę i życzę, aby wielu przeczytało tę pozycję, zwiększając swoją uważność i współczucie wobec wszystkich gatunków.

ANAM THUBTEN

Richmond, Kalifornia

WSTĘP

Czynienie innych szczęśliwymi to podstawowa praktyka nauczana przez Siakjamuniego. Jest to prosta prawda do wyuczenia, ale trudna praktyka do pełnego zrealizowania. W życiu osobistym oznacza to działanie poprzez stawianie siebie w sytuacji drugiego człowieka, a w życiu społecznym oznacza to służenie z radością i wdzięcznością dla dobra wszystkich. — WIELEBNY TAITETSU UNNO

Pewnego słonecznego dnia podczas obiedniej przerwy na trzyletnim buddyjskim odosobnieniu medytacyjnym, przypadkowo zrzuciłam chrząszcza ze stołu piknikowego. Przestraszony, że mogłam go zmiażdżyć, instynktownie krzyknęłam: „Och, przepraszam!”. Mój nauczyciel, Lama Tharczin Rinpocze, podniósł rękę, jakby chciał mnie uderzyć, i ze złością przedrzeźniał: „Och, przepraszam”. Zszokowana, aż zamarłam, a oddech uwiązł mi w gardle.

Zdałam sobie sprawę, że moje powierzchowne pragnienie unikania krzywdzenia nie było wystarczające. Czułem większy szok niż wstyd, ponieważ mój nauczyciel bardzo rzadko się złościł. Gniewne współczucie Rinpocze wywarło na mnie silne i trwałe wrażenie, które głęboko sobie cenię. Podobnie jak niesłabnąca miłość rodzica, który chce zapobiec przyszłemu cierpieniu swojego dziecka, reagujący duchowy nauczyciel nigdy nie marnuje okazji, by okazać współczucie dla korzyści swojego ucznia, nawet jeśli lekcja jest niekomfortowa. Wiedziałem wtedy, że muszę aktywniej starać się pomagać istotom dokładnie takim jak ten chrząszcz. Moja percepcja zmieniła się tego dnia w stronę kroczenia ścieżką mniejszej krzywdy i większej troski o wszystkie istoty. Obecnie skupiam się na chronieniu stworzeń najlepiej jak potrafię, będąc świadomą nieograniczonych możliwości patrzenia na życie z perspektywy innej istoty.

Zawsze czułam silne powinowactwo ze zwierzętami. Potrafią być najlepszym towarzystwem! Ich zachowania są bardziej zrozumiałe niż zachowania skomplikowanego, zmiennego człowieka; zwierzęta rzadko zachowują się nieprzewidywalnie, chyba że są chore lub ciężko ranne. Czasami zwierzęta po prostu mają więcej sensu. Bywały chwile, kiedy bardziej bałem się ludzi niż dzikiej przyrody. Kiedy mieszkałem w górach Santa Cruz w pobliżu szczytu Loma Prieta, otoczona przez pumy, dziki, rysie, kojoty, grzechotniki i pustelniki brunatne (pająki), czułem się bezpieczniej niż w mieście pełnym ludzkich dramatów. Często jeździłam na kemping sama z Cosmo, moim mieszańcem owczarka australijskiego i husky. Spośród różnych sytuacji, w których chronił mnie przed dzikimi stworzeniami, najstraszniejsza była ta, kiedy bronił mnie przed dwoma ludźmi. Podczas spaceru odległą leśną drogą napotkaliśmy parę, która roztaczała wokół siebie okropną aurę. Cosmo nagle poczuł potrzebę, by agresywnie mnie bronić. Cała jego sierść zjeżyła się, gdy stanął swoim ciałem pomiędzy nami. Zarówno on, jak i ja wyczuliśmy, że ta dwójka albo przed chwilą zrobiła coś naprawdę potwornego, albo właśnie to planowała. Szybko się stamtąd oddaliliśmy. Jestem wdzięczna za mojego wiernego obrońcę i jego niezawodny instynkt!

Jako ludzie możemy zdecydować się na altruizm. Choć niektórzy mogą etykietować to jako czystą biologię lub instynkt, zwierzęta odczuwają miłość, a co za tym idzie, impuls opiekuńczy, co Cosmo zademonstrował podczas naszej wyprawy na kemping. Zwierzęta są również zdolne do altruizmu. Świetnym przykładem jest historia psa o imieniu Odin, pirenejskiego psa pasterskiego, który jesienią 2017 roku zaryzykował życie w szalejącym pożarze lasu w Sonoma w Kalifornii, aby uratować swoje stado ośmiu kóz. Ludzie Odina próbowali go ewakuować, ale ten nie chciał drgnąć i opuścić swojego stada. Odin i jego kozy przeżyły, wraz z kilkoma jeleniami, które do nich dołączyły, choć Odin został mocno osmalony. Istnieją niezliczone historie, w których zwierzęta ratują życie innych gatunków, w tym ludzi. Zwierzęta domowe często ostrzegają rodziców lub odgradzają niemowlęta przed niebezpieczeństwem. Szympansy są znane z altruizmu, o czym świadczą badania pokazujące, że były gotowe zrezygnować z własnej nagrody w postaci pożywienia, decydując się na nagrodzenie innych szympansów za ich hojność i poświęcenie.

I nie tylko ssaki zachowują się altruistycznie. Ptaki są często obserwowane, gdy pomagają sobie nawzajem, nawet na własną szkodę. Sikora bogatka (z rodziny Paridae) wydaje zawołanie ostrzegawcze dla stada, jeśli zauważy zbliżające się niebezpieczeństwo, mimo że nawoływanie naraża ptaka na większe niebezpieczeństwo poprzez zwrócenie na niego uwagi. Jak zauważa Paul Wohlleben: „Obecnie jest wysoce prawdopodobne, że napastnik złapie jego zamiast jednej z innych sikorek”. Podobne zachowania zaobserwowano również u nietoperzy wampirów, a także u bakterii, wielorybów, ssaków morskich, głowonogów i słoni.

Istoty ludzkie od zawsze żyły w współzależności ze zwierzętami, na dobre i na złe. Pod wieloma względami dzielimy wzajemną zależność, czyli symbiozę. Jednak zbyt często dochodzi do rywalizacji, dominacji lub konfliktu. W dzisiejszych czasach nasze nadmierne zużycie globalnych zasobów, niszczenie siedlisk i ekosystemów oraz wywołane przez człowieka zmiany klimatyczne w istotny sposób wpływają na dzikie zwierzęta. Przeludnienie ludzi, nierówność w zarządzaniu zasobami, sporna polityka, wojny i głód, a także wywołane przez człowieka niedobory wody, powodzie i zjawiska środowiskowe bezpośrednio wpływają na życie zwierząt. Te wstrząsy są zasadniczo spowodowane brakiem połączenia między naszymi własnymi ciałami, sercami i umysłami. Kiedy jesteśmy zrażeni i zagubieni w samych sobie, łatwiej zapominamy o naszym nierozerwalnym powiązaniu z naszym otoczeniem i ze wszystkimi żywymi stworzeniami.

Mieszkając w górach, często spotykałam dzikie maciory z młodymi. Powoli się wycofywałam, uważając, by nie wejść między nie. Jednak pewnego wieczoru niespodziewanie napotkałem ogromnego odyńca. Dosięgał mi do ramienia i musiał ważyć co najmniej 400 funtów (około 180 kg) czystych mięśni. Dzik mierzył mnie wzrokiem, podczas gdy ja próbowałam wyjść przez drzwi mojej chaty. Gdy nasze spojrzenia się zablokowały, zdałem sobie sprawę, że to on tu wyraźnie rządzi. Zbyt często ludzie nie szanują naturalnego porządku rzeczy. Byłem pełen podziwu dla siły, majestatu i dzikości tego stworzenia, które niewielu ma okazję zobaczyć. Poczułem, że to właściwe, aby jego działania miały w tym przypadku pierwszeństwo przed moimi. Bardzo wyraźnie zbudowałem przecież swoją chatę na zboczu jego rodowej góry. Prawdę mówiąc, żaden z nas nie musiał się nigdzie spieszyć. Mogłam zdecydować się na próbę przestraszenia go krzykiem i machaniem miotłą czy czymś podobnym, ale dyskusyjne było, czy to by zadziałało, a poza tym nie widziałam sensu w przyjmowaniu jakiejś postawy ludzkiej „wyższości”. Naprawdę nie wiedziałem, czy się odwróci i odejdzie, czy też na mnie zaszarżuje. Czasami, po prostu poprzez ponowne dostosowanie naszych priorytetów w danym momencie, możemy zająć należne nam miejsce pośród zwierzęcych istot. W tym procesie rozwijamy głębszy szacunek. Życie wśród dzikich zwierząt przez wiele lat, jak również opieka nad moim psem przez całe jego długie życie i proces umierania, skłoniły mnie do podzielenia się moimi doświadczeniami w nadziei na szerzenie życzliwości i współczucia wobec zwierząt na całym świecie.

ODKRYWANIE BUDDYJSKIEJ PERSPEKTYWY NA ZWIERZĘTA DOMOWE

Moim pierwszym buddyjskim nauczycielem był dr wielebny Taitetsu Unno, lider w szkole Shin Pure Land (Czystej Krainy), czyli Jodo Shinshu, największej szkole buddyzmu w Japonii. Zapisałam się na jego kurs filozofii zatytułowany „Myśl buddyjska”, kiedy to w połowie semestru dr Unno zaprosił nas, studentów, na wieczorną sesję medytacji siedzącej prowadzoną przez mnichów. To doświadczenie zwaliło mnie z nóg: nie mogłem uwierzyć, że człowiek potrafi siedzieć nieruchomo przez godzinę, nie robiąc absolutnie nic! Jako zajęty, zestresowany student i zorientowana na osiągnięcia osoba ze Wschodniego Wybrzeża, do tamtej pory nie miałam żadnego punktu odniesienia dla odpoczynku ciała przy jednoczesnym czuwaniu, nie mówiąc już o umyśle. Ziarno zostało zasiane, choć minęła jeszcze kolejna dekada, zanim to doświadczenie zaczęło się we mnie pogłębiać, kiedy sam zacząłam szukać ścieżki medytacji.

Innym razem, jako gość w domu dr. Unno podczas tradycyjnej japońskiej ceremonii parzenia herbaty, byłam pod wrażeniem sposobu, w jaki traktował i zwracał się do Shaypy, swojego domowego lhasa apso. Wyczuwalny był tam głęboki szacunek, ale jego postawa nie była sentymentalna ani antropomorfizująca (nadająca cechy ludzkie). Traktował małego psa jak równego sobie towarzysza i istotę godną głębokiej życzliwości, opieki i czułości. Pies również zachowywał się łagodnie i uważnie. Dziesięciolecia później wciąż pamiętam pełne miłości gesty dr. Unno wobec tego ukochanego domowego pupila. Wielebny Unno odszedł w 2014 roku, ale rozmawiałem z Markiem Unno, jego synem, o jego własnych doświadczeniach z dzieciństwa ze zwierzętami domowymi w domu Unno. Mark podzielił się tym, jak – od jego pierwszego zwierzątka – konika polnego, który każdego dnia czekał na nich na kompozycji ikebany, poprzez ich kota obrońcę Shanti, aż po psy Nanpa, Shaypa i Metta – jego rodzice traktowali wszystkie zwierzęta z taką samym ciepłem i współczuciem, jakie okazywali ludziom.

Dziesięć lat po moich zajęciach z dr. Unno udałem się na spotkanie z Lamą Tharchinem Rinpocze w Santa Cruz w Kalifornii. Gdy tylko go poznałam, wiedziałam, że będzie moim rdzenny lamą – tym, któremu mógłbym zadać wszystkie moje palące, długo skrywane pytania…